12月20日，方直科技发布《关于对深圳证券交易所关注函的回复公告》。公告表示，公司现有主营业务、主要产品和元宇宙概念并无直接关联性。

此前，方直科技曾收到深交所关注函，要求其就公司现有主营业务、主要产品与元宇宙概念的关联性给予补充说明。

值得注意的是，自公司收到关注函以来，投资者对于虚拟人等问题仍“穷追猛问”。12月17日至12月20日，互动易平台共新增相关提问12条，但均未获得公司方面答复。在股吧等股票交流平台上，有投资者将其称为“数字人新龙头”。

二级市场方面，12月21日方直科技以涨停收盘，报17.30元/股。

公司澄清后股价不降反升

据悉，方直科技主营业务为中小学教育软件产品。2021年前三季度，实现营业收入8987万元，较上年同期下滑15%，实现归属于上市公司股东的净利润2538万元，较上年同期下滑33%。

对于投资者关注的“虚拟数字人所涉及的具体业务内容及产品形态”等焦点问题，方直科技在公告中表示，公司虚拟数字人技术主要面向教育行业，包含虚拟教师及虚拟教学环境。该技术现阶段主要是通过人工智能算法生成教学资源内容，所服务产品的形态为移动端应用；相关业务技术储备成形，目前处于产品化阶段。

根据公告，方直科技所言的“虚拟数字人”，是由其人工智能领域全资子公司木愚科技研发投入而成。该公司成立于2018年，2021年前三季度实现净利润为-30.29万元。目前，方直科技共有技术人员22人，已申请的虚拟数字人相关发明专利18项，培养博士后2名。

与此同时，方直科技也提示投资者“应当切实提高风险意识，谨慎投资，注意风险。”公司表示，虚拟数字人技术研究已有一定进展，但目前还处于持续研发投入和应用场景探索阶段，客户对产品的认可情况尚未验证，相关业务有较大不确定性，产品落地风险大，尚不能完全排除存在开发中止、开发失败、无法交付的风险，也存在未来市场开拓不力，收入占比无法提高的风险。

针对“撇清”与元宇宙的关系后公司股价反而涨停的“奇怪”现象，中南财经政法大学数字经济研究院执行院长盘和林在接受《证券日报》记者采访时认为，“公司表面上是撇清，实际上是强化了元宇宙的预期”，他告诉记者：“方直科技虽然阐明其虚拟教室和虚拟教学环境技术还不成熟，但在声明过程中透露了这个技术点，让投资者看到了其和元宇宙概念的关联性，或受此影响，股价不降反升。”

香颂资本执行董事沈萌告诉《证券日报》记者：“由于很多投资者不具备相关专业知识，所以很难有效分辨虚拟人、元宇宙这些新概念的具体差异。二级市场在游资炒作下，受非理性情绪主导，即使公司正式回应，也难以打破游资炒作营造的氛围。”

业内称“虚拟人”成色普遍不足

那么，吸引企业纷纷投身的“虚拟数字人”产业到底有无商业价值呢？

记者了解到，目前已有不少虚拟偶像产业商业应用案例。例如，今年4月肯德基创造了虚拟版的“上校爷爷”，通过变身为虚拟KOL与消费者进行沟通；此外钉钉打造的虚拟偶像“钉哥、钉妹”在一首原创歌曲《巴颜喀拉》的加持下也正式出道。

据安徽卫视12月21日官方微信公众号信息，安徽广播电视台将与风语筑全资子公司风语宙共同打造安徽广电首个数字虚拟主播“安小豚”，并将开展虚拟直播间、虚拟IP运营等元宇宙领域业务的合作。

“就目前来看，A股上市公司所涉及的‘虚拟人’概念可行但成色普遍不足。”盘和林告诉记者：“虚拟人的应用主要分为以下两个方面：一个是打造虚拟人的平台，这些平台需要具备一定的易用性，能够帮助用户通过资源形成虚拟偶像，比如声音库系统，比如3D虚拟人建模系统；另一个是打造虚拟人IP的平台，主要是依靠内容运行方面的经验，通过打造虚拟偶像来让IP产生流量，并能主导IP流量变现。”

他进一步解释到：“前者具备一定技术壁垒，大多数鼓吹虚拟人概念的A股公司并不具备；而对于后者，所涉及的往往为内容产业，包括从打造虚拟偶像，到虚拟偶像吸引流量，目前来看还有很多路要走，并且当前虚拟偶像数量与日俱增，单靠某一个虚拟偶像占据流量的难度正变得越来越大，大多数A股上市公司因此很难从虚拟偶像领域赚取收益。”